Действие фильма разворачивается в небольшом американском городке, где 11-летняя Вейда Салтенфасс растёт в необычной для сверстников обстановке: её отец владеет похоронным бюро, размещённым прямо в семейном доме, а постоянный контакт с темами смерти и траура создаёт вокруг девочки ощущение мрачной, оторванной от обычной детской жизни реальности.
Дебютный полнометражный фильм Лоуренса Кэздана, до работы над которым он известен как сценарист культовых картин «Звёздных войн», «Крестного отца 2» и «Телемира», стал классикой американского нео-нуара и обновил каноны жанра, перенеся действие из мрачных городских переулков в солнечную Флориду 1980-х годов.