Действие фильма Стивена Содерберга разворачивается в США во время Великой депрессии 1930-х годов, когда миллионы семей столкнулись с бедностью, безработицей и потерей привычного уклада жизни. Главный герой — 12-летний Эрон, который живёт вместе с матерью и младшим братом в небольшом городке, где его отец, страдающий от алкоголизма, не может обеспечивать семью.
1962 год, разгар Карибского кризиса. На небольшой военно-морской базе Ки-Уэст во Флориде обычная жизнь подростков смешивается с постоянным страхом перед надвигающейся ядерной угрозой: свидания, первые влюбленности, обычные школьные заботы не отменяют того, что каждый день могут начаться боевые действия.