В основе сюжета лежит реальная история последних месяцев жизни Джеймса Уэйла — режиссёра, подарившего миру культовые картины о Франкенштейне, вошедшие в золотой фонд мирового кино. После тяжёлого инсульта, оставившего его с ограниченными возможностями, он живёт уединённой и тихой жизнью на своей вилле в США: общается только с верной служанкой Ханной, которая за ним ухаживает, рисует и...
Мелвин Адал — успешный романист, чья жизнь построена на строгих правилах, нелюдимости и привычке унижать всех вокруг. Его обсессивно-компульсивные наклонности заставляют его избегать прикосновений, есть в одном и том же кафе за одним и тем же столиком, общаться только с официанткой Кэрол, которая единственная выдерживает его странные капризы и даже не пытается с ним спорить.
После внезапной смерти мужа главная героиня, мать двух подростков, оказывается на грани полного разорения: она не имеет работы, на дом в пригороде, где они жили, висит долг за ремонт, а расплачиваться нечем. Приходится продавать всё нажитое и переезжать с сыновьями в тесную городскую квартиру, где раньше жила её мать.