Действие ленты разворачивается в старинном особняке на окраине Луизианы, куда 25-летняя Кэролайн Эллис приезжает работать сиделкой к пожилому Бену Деверо, страдающему от последствий инсульта и почти не способному передвигаться самостоятельно. Его жена Вайолет сразу же даёт девушке универсальный ключ, открывающий все двери в огромном доме, включая запертые помещения на верхних этажах.
Действие фильма разворачивается в разгар кровавого периода Гражданской войны в США. Конфедерат Инман, тяжело раненый на линии фронта, решает дезертировать и идти пешком через всю разоренную страну обратно в Холодную Гору, маленький городок в Северной Каролине, где его ждёт возлюбленная Ада. Ада осталась одна после того, как войска Союза убили её отца, хозяина небольшой фермы.
Мелани Кармайкл — восходящая звезда нью-йоркской модной индустрии, которая только что получила предложение руки и сердца от самого желанного холостяка города. Кажется, что у нее есть абсолютно все: блестящая карьера, жених из высшего общества, жизнь, о которой многие девушки могут только мечтать. Но у Мелани есть тщательно скрываемое от всех тайна, которая может разрушить все ее планы.