Экранизация первой части знаменитого философско-фантастического романа Айн Рэнд разворачивается в альтернативном будущем, где после прихода к власти социалистов во всех развитых странах начинаются гонения на крупный бизнес, свободный рынок стремительно исчезает, уступая место плановой экономике, а США постепенно погружаются в экономический и социальный хаос.
Клинт Иствуд снял эту картину по мотивам реального дела об обмене детей, которое потрясло Лос-Анджелес в конце 1920-х годов, когда городская полиция была погрязла в коррупции и нежелании разбираться с преступлениями против простых граждан. Главная героиня Кристин Коллинз, офисная работница, оставшаяся одна с маленьким сыном, возвращается домой с работы и обнаруживает, что двери квартиры...
Моложены Крис и Лиза наконец-то осуществили свою мечту: они купили просторный дом с бассейном в тихом пригороде Лос-Анджелеса, где можно было наслаждаться теплым калифорнийским климатом и не беспокоиться о лишнем шуме. Но их идиллия длилась недолго: с первого же дня в их жизни появился Абель Тернер, ветеран полиции, который живет в соседнем доме и сразу дал понять, что не одобряет их...