Действие фильма разворачивается в тихом провинциальном городке, где элитный колледж для богатых студентов считается главной гордостью местности, и любая скандальная история вокруг него старается замять любой ценой. Полицейский Абель Грей получает дело о смерти юноши из этого учебного заведения, труп которого был найден в местной реке.
Действие фильма разворачивается в обычной общеобразовательной школе штата Иллинойс, где группа старшеклассников вместе с своим преподавателем готовится к участию в Академическом декатлоне — престижных национальных соревнованиях по знаниям школьных предметов, победа в которых открывает участникам доступ к стипендиям и поступлению в лучшие вузы страны.