Это менее известная экранизация романа Патриции Хайсмит о хладнокровном мошеннике Томе Рипли, который после событий первой части саги живет в Европе вместе с близкими друзьями Бернардом и Синтией. В отличие от громкой адаптации 1999 года с Мэттом Деймоном, эта версия фокусируется на следующем этапе афер главного героя, где он вступает в рискованный сговор, который грозит разрушить всю его жизнь.
Действие разворачивается в стенах привилегированного британского колледжа для мальчиков, где консервативный профессор классической литературы Эндрю Крокер-Хэррис проживает размеренную, но полную скрытых разочарований жизнь. За годы работы он посвятил себя изучению античной литературы, но так и не получил заслуженного признания от руководства учебного заведения, а его личная жизнь давно...
Действие фильма разворачивается на фоне атмосферы подозрительности и тотальной слежки, характерной для периода холодной войны. В английских спецслужбах выявляют агента советской разведки, которого называют «кротом»: после его ареста несколько человек, имевших с ним контакт, умирают при невыясненных обстоятельствах.