Действие фильма разворачивается в послевоенной Англии 1924 года, когда строгие классовые границы ещё не стерлись, а жизнь большинства людей расписана по часам и неписаным правилам. Главная героиня, молодая служанка Джейн Фэрчайлд, работает в доме состоятельной пары Нэвиллов, которые относятся к ней с уважением, но всегда подчёркивают разницу в статусе.
Экранизация классического романа Дафны дю Морье, уже не раз экранизированного, получила новую жизнь в работе режиссера Роджера Мичелла. Действие переносит зрителей в викторианскую Англию, где разворачивается история молодого Филипа, воспитанного приемным отцом Эмброузом после смерти родителей. Когда Эмброуз отправляется в поездку по Италии, он знакомится с дальней родственницей Рэйчел, женится...