Режиссер Гэри Росс снял эту картину как размышление о ценности свободы выбора и подлинных эмоций, противопоставляя стерильную утопию 1950-х хаосу и возможностям конца XX века. Главный герой, подросток Дэвид Вагнер, проводит все вечера за просмотром ситкома о небольшом городке Плезантвиль, где каждый день идеально выверен, нет конфликтов, а все жители непорочны и доброжелательны.
Эксцентричный, упрямый и не желающий тихо угасать Роки Хольцек уже перешагнул столетний рубеж, но его бойкий нрав и привычка поступать только по своему разумению делают его настоящей занозой для родственников. В то время как остальные члены семьи готовы отдать осиротевшего внука Майкла в приют, дедушка лично берет ответственность за воспитание парнишки на себя, не подозревая, как сильно...
Семейная пара Роя и Эвелин Нэйблсов ведет достаточно размеренную, но не слишком насыщенную событиями жизнь: Рой предпочитает проводить досуг на диване перед телевизором, не слишком заморачиваясь с бытовыми проблемами, и однажды решает установить у себя дома новую спутниковую тарелку, которая обещает доступ к сотням новых каналов.