Фильм основан на документальных свидетельствах и архивных материалах, посвященных одному из самых разыскиваемых нацистских преступников после Второй мировой войны — Йозефу Менгеле, известному как «ангел смерти» Освенцима за жестокие медицинские эксперименты над узниками концлагеря. После падения Третьего рейха ученый не был пойман на территории Европы, сумел скрыться и через несколько лет...
Действие фильма разворачивается в современной Германии, главный герой Михаэль Хартунг владеет маленьким убыточным видеопрокатом, его жизнь не отличается яркими событиями, пока амбициозный журналист не предлагает ему большой гонорар за подтверждение старой истории: много лет назад, когда Михаэль работал на железной дороге Рейхсбане, он организовал самый крупный массовый побег из ГДР.