У пожилого моряка Гарри давно есть заветная мечта — построить собственный небольшой корабль, чтобы отправиться в последнее плавание по океану, которое он планировал совершить вместе с женой, но та умерла несколько лет назад. Он живет по строгим морским правилам, ценит уединение и не любит, когда кто-то нарушает его привычный распорядок.
Осенью 1960 года парусная бригантина «Альбатрос» под командованием опытного капитана Кристофера Шелдона отправляется в кругосветное плавание, которое должно стать для команды из подростков не просто учебным вояжом, а первым серьёзным испытанием характера и умения держать удар в экстремальных условиях.