Фильм вышел на экраны в 1999 году и сразу получил статус культурного феномена, переопределившего правила жанра научной фантастики и боевика одновременно. Братья Вачовски придумали уникальную визуальную концепцию: знаменитые замедленные кадры, эффект «зеленого кода» падающих символов, фирменные плащи и очки главных героев, которые стали узнаваемыми даже у людей, не смотревших картину.
В антиутопичном мире ближайшего будущего человечество столкнулось с последствиями бездумного потребления ресурсов и катастрофического демографического взрыва. Власти ввели жесткий контроль над всеми сферами жизни, включая личную: закон строго запрещает женщинам рожать больше одного ребенка, а любые попытки нарушить это правило преследуются по всей строгости.