История разворачивается в Дублине, в последние недели лета, когда три выпускника школы только что получили аттестаты и не имеют ни малейшего представления, что делать дальше. Дружба, которая скрепляла их все школьные годы, кажется единственной стабильной вещью в их жизни, и они решают успеть насладиться свободой, пока не наступит осень и не придется выбирать работу, университет или армию.
Действие картины разворачивается в Ирландии 1847 года, когда страна сотрясается от Великого голода — одной из самых трагических катастроф в европейской истории. Британские власти, контролирующие регион, предпочитают вывозить выращенную пшеницу на продажу в других частях империи, а не распределять её среди голодающих местных жителей, выгоняя целые семьи из домов на мороз и холод.