Фильм опирается на широко известную городскую легенду о секретном испытании, которое военно-морские силы США якобы проводили в 1943 году в порту Филадельфии. Целью экспериментов было создание оборудования, способного сделать крупные военные корабли невидимыми для радаров противника, что должно было кардинально изменить ход боевых действий во время Второй мировой войны.
Действие картины разворачивается в далеком будущем, в начале четвертого тысячелетия, когда после долгой войны и катастрофического истощения ресурсов вода стала самым ценным товаром во всей Галактике. Её хватает только избранным представителям высшего общества, а обычные жители вынуждены утоллять жажду квасом и даже ракетным топливом, перебиваясь с хлеба на воду.