Действие фильма разворачивается в Калифорнии начала XIX века, когда территория еще находится под властью испанских колонизаторов, а местные жители вынуждены терпеть произвол коррумпированных чиновников и бандитских шаек. Дон Диего де ла Вега, известный под маской Зорро, провел двадцать лет в тюрьме за борьбу с несправедливостью: он потерял жену, дочь и почти всю веру в то, что добро победит зло.
Радиоастроном Зэйн Замински работает в крупной исследовательской организации и посвятил всю карьеру поиску сигналов из глубокого космоса. Однажды его усилия увенчались успехом: он получает зашифрованное сообщение, которое невозможно списать на естественные аномалии или технический сбой оборудования.