Действие картины разворачивается в Южной Корее в середине 1990-х, и ключевой временной точкой становится 1 октября 1994 года — день смены ведущего у популярной радиопередачи «Музыкальный альбом». Именно в этот день подросток Хён-у выходит из исправительного учреждения для несовершеннолетних и пытается встроиться в обычную жизнь: он устраивается на подработку в небольшую булочную, хозяйкой...
В конце 1997 года южнокорейские власти пребывали в уверенности, что страна переживает стабильный период экономического роста, и ближайшее будущее сулит процветание для всех жителей. Но расчеты экспертов Банка Кореи предсказывали совершенно иной сценарий: уже через несколько дней национальная валюта рухнет, а экономика столкнется с беспрецедентным кризисом, последствия которого затронут каждого...
«Безжалостный» — дебютный полнометражный фильм режиссера Ли Вон Тхе, который с первых кадров погружает в жесткий мир южнокорейских тюрем, где действуют собственные негласные законы, а авторитет стоит выше официальных правил. Главный герой Чэ-хо — самый уважаемый бандит, отбывающий срок, его слово не оспаривают ни сокамерники, ни даже часть персонала исправительного учреждения.
Когда друг отправляется служить в армию, трое его близких друзей решают устроить ему запоминающийся прощальный выходной и едут на побережье в Пхохан. Поездка должна была пройти легко и необременительно: пляж, алкоголь, смех, воспоминания о школьных годах, когда они еще не думали о взрослых проблемах и обязанностях.