Действие картины разворачивается в старом Эдо, главный герой — Иэмон Тамия, бедный ронин, который зарабатывает на жизнь игрой на традиционном музыкальном инструменте «бива» возле местных храмов. С ранних лет он лишился родителей и прошел через все тяготы жизни бездомного самурая: голод, унижения, необходимость каждый день искать способ заработать на еду.
