Два непримиримых медиамагната, владеющие крупнейшими конгломератами в США, готовы на любые грязные уловки, чтобы развалить бизнес конкурента и захватить контроль над всей медиаиндустрией. Их оружие — компромат, выуживание самых постыдных личных тайн, подтасовка фактов и давление на всех, кто хоть как-то связан с противником.
Фильм Ричарда Брукса по роману Джона Фолкнера — это острая сатира на американскую политическую элиту и телевизионные медиа начала 1980-х, которые зачастую выстраивают реальность международных конфликтов под собственные рейтинги, а не под объективные факты. Главный герой — амбициозный тележурналист Патрик Хейл, который отправляется на Ближний Восток брать интервью у правителей арабских государств.