Жизнь Скотти Корригана кажется ему выстроенной идеально: он готовится к свадьбе с девушкой, с которой был знаком много лет, у него стабильная работа, все планы на будущее четко расписаны. Но покупка старого антикварного стола переворачивает все с ног на голову: в потайном отделении он находит смятое любовное письмо, написанное в 1863 году, в разгар гражданской войны в США, незнакомой девушкой...
Действие фильма разворачивается вокруг персонажа по прозвищу Пэйн, который всю карьеру прослужил в морской пехоте, но так и не дождался повышения до полковника — единственное, что он умеет делать по-настоящему хорошо, это убивать, а для высших чинов это не главное качество. После выхода в отставку он пробует устроиться на работу в полицию, но эта должность ему совершенно не подходит, и вскоре...