После окончания не очень престижной юридической школы Аарон никак не может найти работу по специальности в Чикаго, его накапливают долги, а перспективы кажутся абсолютно тупиковыми. Когда он получает известие о смерти отца, ему приходится возвращаться в родной провинциальный город, чтобы утешить мать, которая переживает тяжелое горе.
Вопрос о том, что заставляет людей переступать через закон и совершать тяжкие, зачастую необратимые преступления, волнует не только специалистов в области криминологии и психологии, но и обычных людей уже не один десяток лет. Фильм 2016 года «Американское насилие» предлагает взглянуть на один из таких случаев, где на кону стоит не только разгадка причин жестокости, но и человеческая жизнь.