Действие фильма начинается в 1945 году, в небольшом городке в Калифорнии, где только что закончилась Вторая мировая война. Ветеран, вернувшийся с фронта, обнаруживает, что его девушка ушла к другому, и в порыве ревности убивает пару на выпускном балу, после чего скрывается, а город на долгие десятилетия закрывает эту трагедию.
Эта картина стала одной из самых ярких режиссерских работ комика Мела Брукса, который построил сюжет на пародировании классических психологических триллеров Альфреда Хичкока и других представителей жанра напряженного кино 1950–1960-х годов. Действие разворачивается в элитной клинике для пациентов с тяжелыми нервными расстройствами, куда только что назначен новый руководитель — доктор Ричард...