Двое незнакомцев, выживших после серьезной автокатастрофы, приходят в себя в окрестностях небольшого американского городка, кажется, что им повезло — рядом есть жилье, еда, вода. Но радость от спасения быстро улетучивается, когда они понимают, что все местные жители бесследно исчезли, а в домах остались не доевшиеся завтраки и включенные телевизоры.
Мелани Кармайкл — восходящая звезда нью-йоркской модной индустрии, которая только что получила предложение руки и сердца от самого желанного холостяка города. Кажется, что у нее есть абсолютно все: блестящая карьера, жених из высшего общества, жизнь, о которой многие девушки могут только мечтать. Но у Мелани есть тщательно скрываемое от всех тайна, которая может разрушить все ее планы.
Рассказ ведётся от лица Форреста Гаппа, человека с низким IQ, который сидит на автобусной остановке и делится своей жизнью с незнакомцами, не подозревая, что его история будет интересна всем вокруг. С самого детства он сталкивался с насмешками сверстников из-за проблем с ногами и особенностей мышления, но мама учила его не обращать внимания на глупые выпады, а ценить доброту, честность и...
Винни Гамбини, который еще во время отбывания срока мечтал стать адвокатом, наконец получает шанс реализовать свою мечту, когда его кузен Билл звонит из маленького городка в Алабаме: его и друга Стэна несправедливо обвинили в убийстве местного продавца. Парни подписали признания, думая что их ловят за мелкую кражу из магазина, и теперь им грозит долгий тюремный срок.
Действие фильма разворачивается в Миссисипи 1964 года, в разгар расовой сегрегации и открытых проявлений расизма в американском обществе. История основана на реальных событиях: в тот год бесследно исчезли три молодых активиста, боровшихся за равные права для чернокожего населения, и федеральные власти отправляют в город двух специальных агентов, чтобы разобраться в произошедшем.