История мальчика Немо основана на культовом комиксе Уинсора Маккея, который выходил в начале XX века и до сих пор считается одним из важнейших произведений в истории американской комикс-культуры. Аниматоры взяли за основу его уникальную атмосферу снов, где привычные законы реальности перестают работать, а каждый уголок мира может скрывать либо неожиданную опасность, либо чудесный подарок.
В середине 1980-х годов Ричард Прентисс, известный по ролям в популярных комедийных проектах того времени, решил попробовать себя в качестве режиссера, и его дебютная полнометражная работа получилась одновременно легкой, жизненной и очень смешной. Сюжет строится вокруг обычной американской семьи, которая оказывается перед необходимостью кардинально изменить свою жизнь из-за перемены работы отца.