12-летний Дре Паркер вместе с матерью-одиночкой вынужден покинуть родной Детройт и переехать в Пекин, где он оказывается полным чужим: не знает языка, не понимает местные обычаи и с трудом привыкает к совершенно другой жизни. В новом городе он знакомится с одноклассницей Мей Ин, но их дружба вызывает недовольство её отца, который считает общение с иностранцем неуместным из-за культурных различий.
В основе сюжета лежит реальная история американского боксёра-тяжеловеса Джима Брэддока, который в начале 1930-х годов, после череды проигрышей и травм, вынужден был завершить спортивную карьеру. В разгар Великой депрессии он не может найти нормальную работу, чтобы прокормить жену Мэй и троих маленьких детей: семья живет в нищете, за квартиру платят только тогда, когда у Джима удается...