Слепой странник Затоичи, который путешествует по провинциям Японии XIX века, зарабатывает на жизнь массажем и игрой в кости, скрывая от всех свои невероятные навыки фехтования и молниеносную реакцию. Он старается не ввязываться в чужие конфликты и жить тихо, пока случай не заводит его в небольшой городок, оказавшийся под полным контролем жестокой шайки во главе с Гиндзо.
События фильма разворачиваются в одном из лагерей для военнопленных на территории Японии в последние месяцы Второй мировой войны, когда страна уже стоит на пороге капитуляции, но обычные люди продолжают жить по старым правилам, где жестокость соседствует с попытками сохранить человечность. В таких условиях работает доктор Акаги — специалист по инфекционным заболеваниям, который не намерен...