Действие фильма разворачивается в начале XX века, на фоне бурного строительства железнодорожных магистралей, которые коренным образом меняют облик целых регионов Америки. Главный герой, лесоруб и железнодорожник Роберт Грейниер, проводит месяцы вдали от дома, выполняя тяжелую изнурительную работу: он валит лес, укладывает шпалы, помогает возводить мосты через глубокие ущелья и бурные реки.
