Гарри — пожилой ворчливый писатель, который годами жил в своем доме в тихом районе, придерживаясь строгого распорядка, гуляя с собакой по утрам и работая над новыми книгами в полном уединении. Его жизнь была выстроена так, чтобы не отвлекаться на лишнее, и он не имел привычки вмешиваться в дела других, пока рядом с его участком не началось строительство огромного особняка для нового соседа.
Тринадцатилетняя Вейда Сетил из маленького американского городка получает на каникулы неожиданное школьное задание: написать сочинение о своей матери, которая умерла при родах девочки. Отец не может рассказать почти ничего конкретного, кроме самых общих воспоминаний, поэтому Вейда решает поехать к дяде Гарри, который живет в солнечном Лос-Анджелесе, чтобы самому разобраться в деталях жизни...