Уго Фантоцци — бухгалтер средних лет, который живёт в тесной, бедно обставленной квартире с женой, которую не любит, и дочерью, которую считает некрасивой. Его обыденная жизнь похожа на череду непрекращающихся неудач: любые, даже самые простые дела оборачиваются абсурдными неурядицами, а несчастья сыплются на него как из ведра.
Снятый в 1959 году Уильямом Уайлером по одноименному роману Лью Уоллеса, фильм стал одним из самых масштабных проектов классического голливудского кинематографа. Для съемок были построены декорации полной Иерусалима и римских городов на территории Италии, в проекте участвовали тысячи статистов, а общий бюджет картина составил около 15 миллионов долларов — огромная сумма для того времени.