Золотой ребенок — одна из самых запоминающихся жанровых картин середины 1980-х, которая удачно сочетает в себе черты комедии, детективного сюжета, фэнтези и приключений. Фильм выдержан в легкой, динамичной манере, без лишнего мрака, и подходит как для любителей мистических историй, так и для ценителей комического актерского мастерства.
Один из самых неоднозначных и скандальных хорроров 80-х, который при выходе в прокат вызвал волну протестов: рекламные плакаты с маньяком в костюме Санта-Клауса считались слишком шокирующими, а многие общественные организации призывали к полному запрету показа фильма в кинотеатрах, из-за чего он долго демонстрировали только в ночных сеансах и небольших независимых кино.