Франция 1920 года, всего несколько лет спустя после окончания Первой мировой войны, всё ещё не может оправиться от колоссальных потерь: почти 350 тысяч солдат числятся пропавшими без вести, а их родственники годами не получают никаких известий о судьбе близких, официальные службы не справляются с масштабом задачи.
История начинается с того, что восьмимесячная беременная Элен оказывается брошенной своим возлюбленным Фрэнком. В отчаянии она садится в первый попавшийся поезд, уходящий на юг Франции, и в вагоне-ресторане знакомится с Бертраном Мейраном, который везет свою молодую жену Патрицию познакомиться с родителями в Бордо.