Сара, солдат спецназа, приехала во Франкфурт с пятилетним сыном, чтобы уладить формальности с документами для предстоящей командировки, и зашла в консульство США по соседнему вопросу — оформить временную доверенность на ребёнка для бабушки, которая оставалась в Германии на время её отъезда. Визит должен был занять не больше получаса, но за это время мальчик бесследно исчез из здания...
Действие фильма разворачивается в современной Германии, главный герой Михаэль Хартунг владеет маленьким убыточным видеопрокатом, его жизнь не отличается яркими событиями, пока амбициозный журналист не предлагает ему большой гонорар за подтверждение старой истории: много лет назад, когда Михаэль работал на железной дороге Рейхсбане, он организовал самый крупный массовый побег из ГДР.
Доктор Мартин Харрис приезжает в Берлин для участия в международной биотехнологической конференции, где должен представить совместный с коллегой проект по разработке новых методов очистки питьевой воды. В первый же вечер он попадает в автокатастрофу и попадает в кому, из которой выходит только через четыре дня.