Дебютная полнометражная работа режиссера Джона Мактиернана, впоследствии прославившегося такими хитами, как «Хищник», «Крепкий орешек» и «Последний бойскаут», «Кочевники» сочетают напряженную атмосферу американского триллера и элементы фэнтези, основанные на мифологии коренных народов северных регионов.
Действие фильма разворачивается на свалке старых автомобилей, которую главный герой, бывший гонщик Эл Шоу, ласково называет «Дворец крушений» — это место его работы, его убежище и единственное, что он по-настоящему ценит в жизни, наряду с маленькой дочерью. Вся его повседневность поделена между разборкой вышедших из строя машин и мелкими гоночными заездами, в которых он пытается вернуть себе...