Режиссер Тобиас Альхольм экранизирует первый и самый известный роман из популярной серии о Харри Холе, шведском сыщике с непростым характером и привычкой заливать горе алкоголем. Действие разворачивается в мрачных скандинавских городах, где каждый год в день первого снега бесследно исчезают замужние женщины, а на месте преступления остается фигура, слепленная из снега.
Психиатрическая клиника в английской провинции 1950-х годов — это закрытый мир со своими строгими правилами, размытой границей между нормой и отклонением, и атмосферой постоянной неопределенности. Здесь каждый пациент проходит под тщательным наблюдением персонала, а любые странности тут же получают объяснение в виде диагноза, который редко оспаривают.