Каждый из трех незнакомцев спешит по своим срочным делам в обычный будний день: женщина торопится в больницу к умирающей бабушке, молодой человек хочет помочь своей девушке сбежать от отца-алкоголика, а третий герой стремится успеть домой до приезда подруги и дочери, чтобы убрать следы вечеринки, прошедшей в их отсутствие.
Действие картины разворачивается в Париже XVIII века, где на грязных улицах среди отбросов и нечистот появляется на свет сирота Жан-Батист Гренуй. С самого детства он остается один на один с жестоким миром: никому не нужный, не умеющий общаться с окружающими, он не чувствует никаких запахов, но при этом различает тончайшие оттенки ароматов лучше любого профессионального парфюмера.