1936 год, Нью-Йорк, разгар Великой депрессии, когда разрыв между богатыми и бедными стал еще более заметен: пока олигархи спонсируют фашистские режимы в Европе и скупают шедевры искусства у их представителей, обычные жители зарабатывают на жизнь тем, что могут, а безработные выстраиваются в очереди за бесплатной едой.
Знакомого многим с детства моряка с огромными бицепсами, который получает невероятную силу от шпината, зрители впервые увидели на экране еще в 1930-х в виде короткометражных мультфильмов. А в 1980 году режиссер Роберт Олтмен снял полнометражное живое воплощение истории Попая, в котором главную роль исполнил Робин Уильямс, а его возлюбленную Олив Ойл сыграла Ширли Дюваль.