Это один из последних совместных проектов легендарного голливудского дуэта Джека Леммона и Уолтера Маттау, которые в очередной раз сыграли близких родственников с совершенно разным характером и взглядом на жизнь. Вечный оптимист Чарли решает отправиться в морской круиз вместе со своим чудаковатым сводным братом Гербом, чтобы не только подработать, но и попытаться познакомиться с одинокими...
Америка 1930-х годов, эпоха сухого закона. В маленьком техасском приграничном городке, где обычные жители боятся выходить на улицу после заката, а местные власти не решаются вмешиваться в конфликт, грызутся за контроль над доходными точками две враждующие банды бутлегеров — ирландская во главе с Дойлом и итальянская под руководством Строззи.
События разворачиваются в Лос-Анджелесе, где в конференц-зале одного из крупнейших японских технологических концернов находят тело задушенной проститутки. Дело поручают опытному лос-анджелесскому полицейскому, который вынужден работать в паре с детективом, специализирующимся на делах, связанных с японской культурой и бизнесом в США.
Действие разворачивается в элитном закрытом мужском колледже в США конца 1950-х, где каждая деталь подчинена строгой дисциплине, традициям и подготовке к успешной карьере в соответствии с ожиданиями родителей. В такую среду приходит новый преподаватель английской словесности Джон Китинг, который сразу выделяется среди остальных учителей: он не заставляет зубрить правила грамматики и разбирать...