Действие фильма разворачивается в послевоенной Англии 1924 года, когда строгие классовые границы ещё не стерлись, а жизнь большинства людей расписана по часам и неписаным правилам. Главная героиня, молодая служанка Джейн Фэрчайлд, работает в доме состоятельной пары Нэвиллов, которые относятся к ней с уважением, но всегда подчёркивают разницу в статусе.
Фильм снят по одноименному роману британской писательницы Николы Бардон, адаптация сохранила всю остроту оригинального сюжета и добавила дополнительную глубину персонажам. В главных ролях — два легендарных британских актера: Иэн Маккеллен, известный по ролям в «Властелине колец» и фильмах про Гарри Поттера, играет опытного мошенника Роя Кортни, который годами обманывает людей, выманивая у них...
К середине 1890-х годов имя Оскара Уайлда знали в всей Европе: его пьесы шли с аншлагами на лондонских подмостках, а роман «Портрет Дориана Грея» вызывал споры и восхищение у читателей. Писатель, известный своим остроумием, эпатажными высказываниями и любовью к красивым вещам, казался невероятно удачливым: у него была любимая жена, двое детей, поклонники и стабильный доход от творчества.