Режиссёр Эдвард Цвик снял эту историю на основе реальных дневников и писем участников событий, что придаёт повествованию особую достоверность. Действие разворачивается в разгар Гражданской войны в США, когда армия Севера только начинает формировать подразделения из чернокожих добровольцев, несмотря на сопротивление многих офицеров и политиков.
Том Хэнкс и Шелли Лонг играют пару Уолтера и Анны, которые вынуждены съехать из арендованной квартиры в центре Нью-Йорка и решают наконец обзавестись собственным жильём. Когда знакомый предлагает им большой старый особняк за символическую цену, герои не раздумывают соглашаются — кажется, что удача сама пришла к ним в руки.