Действие фильма Стивена Содерберга разворачивается в США во время Великой депрессии 1930-х годов, когда миллионы семей столкнулись с бедностью, безработицей и потерей привычного уклада жизни. Главный герой — 12-летний Эрон, который живёт вместе с матерью и младшим братом в небольшом городке, где его отец, страдающий от алкоголизма, не может обеспечивать семью.
