Старшеклассник Джеффри Дамер чувствует себя полным изгоем: надвигающийся развод родителей, отсутствие близких друзей и странные, пугающие одноклассников привычки — он подбирает на дороге мертвых животных, растворяет их в кислоте и изучает их внутреннее устройство, пытаясь хоть как-то наполнить свою пустую жизнь.
Действие комедийной драмы Грега Моттолса разворачивается в 1987 году в небольшом американском городке. Главный герой Джеймс Бреннан только что закончил колледж и мечтал отправиться в долгожданную поездку по Европе после выпуска, но внезапное сокращение стипендии отца заставляет его отказаться от планов и искать способ заработать деньги на путешествие.
Джордж Валентайн — профессор литературы в престижном Джорджтаунском университете, человек с блестящим интеллектом, но крайне сложным характером. Он слишком высокомерен для общения с коллегами и студентами, которые втайне недолюбливают его за надменность, а дома практически не общается с детьми, полностью поглощённый работой и амбициями получить должность декана факультета.